中国动物学会于1934年8月23日在江西庐山莲花谷青年会宣告成立，签名发起计30人。会址初设在南京博物馆，后改在上海前中央研究院动物研究所，并于南京设通讯处。学会成立时，约有会员50余人，发展至今有会员17589人。在1950年以前，曾经选出第1—7届理事会；1951年后共进行了第8—16届理事会的换届改选。

本会宗旨：

本会的宗旨：团结广大动物学科技工作者，贯彻“百花齐放，百家争鸣”方针，坚持民主办会的原则，充分发扬学术民主，开展学术上的自由讨论。提倡辨证唯物主义和历史唯物主义，坚持实事求是的科学态度和优良学风，弘扬“尊重知识，尊重人才”的风尚，积极倡导“献身、创新、求实、协作”的精神，促进动物学科学技术的繁荣和发展，促进动物学技术的普及和推广，促进动物学科技人才的成长和提高，为社会义物质文明和精神文明建设服务，为推动我国动物科学的发展和加速实现我国社会义现代化做出贡献。

本会遵守宪法、法律、法规和国家政策，遵守社会道德风尚。

本会的业务范围

（一） 开展有关动物科学学术活动，提高学术水平，组织专科学术讨论会和科学考察活动；

（二） 开展有关动物科学教学经验交流，提高教学质量，促进人才培养；

（三） 编辑出版动物科学的学术及科普书刊；

（四） 普及动物科学知识，传播推广先进技术，组织、举办科技展览；

（五） 对国家科技(有关动物学的)发展战略、政策和经济建设中的重大决策进行科技咨询，接受委托进行科技项目论证，科技成果鉴定，技术职称资格审定、动物科学名词、名称、文献和标准的编审，提供技术咨询和技术服务；

（六） 向有关组织反映动物学科技工作者的合理化建议，维护动物学科技工作者的合法权益，反映动物学科技工作者的意见和要求；

（七） 促进民间国际动物科学科技合作和学术交流活动，加强同国外科学技术团体和动物学科科学工作者的联系；

（八） 认定会员资格，开展动物科学领域的继续教育活动，举办各种动物科学及相关的培训班、讲习班等，不断的提高会员的学术水平；

（九） 举荐人才，表彰、鼓励在科技活动中取得优秀成绩的会员和动物学科工作者。

目前，本会下属15个二级分会（专业委员会），设立了12个工作委员会和学会日常办事机构秘书处，并联系着30个省、自治区、直辖市地方学会（未含港、澳、台）。

本会努力贯彻科教兴国方针，多次召开国内、外和海峡两岸学术研讨会，以促进学术交流，取得了良好成绩。我会积极派团参加相关专业国际会议，同时申办国际会议在我国召开，2002年成功举办第23届世界鸟类学大会、第19届国际灵长类大会、第四次亚洲和太平洋地区比较内分泌学术研讨会，2004年举办了第19届国际动物学大会及2005年举办了第12届国际原生动物学大会，2007年举办了第四届国际鸡形目鸟类学术研讨会，2016年将在中国承办第八届世界两栖爬行动物学大会。

本会重视对动物学青年科技工作者的培养，召开青年学术研讨会，设立了学会青年科技奖，推荐、表彰青年人才，使其脱颖而出，成为学科带头人。本会响应中共中央的号召，围绕国内经济建设的重大战略部署开展活动，2000年7月在新疆乌鲁木齐市召开了“中国动物学会西部大开发项目研讨会”，此次会议在科技工作者与西部的企业及西部的高校、科研机构等之间起到了牵线搭桥的作用，促使和吸引了更多的生命科学工作者关注和参与西部大开发这一具有战略意义的工作。2011年开展“牧区鼠类泛滥防治培训班” 对牧民进行鼠害防治新技术以及鼠害监测技术培训，动员牧区人民灭鼠；普及灭鼠知识；保护生态平衡。

学会于1934年成立，1935年创办学术刊物《中国动物学杂志》，即今《动物学报》前身。嗣后陆续创办了《生物学通报》（1952年创刊，与中国植物学会、北京师范大学合办）、《动物学杂志》（1957年创刊）、《动物分类学报》（1964年创刊，与中国昆虫学会合办）、《兽类学报》（1981年创刊，我会兽类学分会和中国科学院西北高原生物研究所合办）、《蛛形学报》（1992年创刊，我会蛛形学专业委员会与湖北大学合办）、《医学昆虫与寄生虫学报》（1994年创刊，与中国昆虫学会、军事医学科学院微生物流行病研究所合办）、《动物学研究》（1980年创刊，与中国科学院昆明动物研究所合办）、《Chinese Birds》（2010年创刊，与北京林业大学合办）。